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    佛堂的烛光映着皇后眼底的深意，她指尖轻轻敲击着案几，声音沉稳如磐：“大梁与阿若国一战激烈，战后互市停滞，虽然两国已经签订了友好合约，可贸易一直没有恢复。你于经商一事上颇有造诣，若能促成互市重开，既解了圣上的燃眉之急，又能让他看清你的价值。”

    她话锋一转，语气添了几分凝重：“只是那邻国不比中原富庶，常年风沙漫天，土地贫瘠，连都城都透着股苍凉。听说那里的女子自幼习武，上马能征战，下马能耕织，性子烈得很，向来不把中原女子放在眼里。你此去，不仅要受风沙之苦，还要应对他们的提防与刁难，甚至可能遭遇不测，你要好好想清楚，为了个男人，值不值。”

    顾窈闻言，非但没有半分退缩，眼中反而燃起了炽热的光。

    她反复咀嚼皇后的话，越想越觉得此计可行——促成两国互市，不仅是解圣上燃眉之急，更是为自己挣得与皇上谈判的筹码。

    届时贸易权在手，关乎边境安稳与国库充盈，皇上即便仍对她心存芥蒂，也不得不召她入宫详谈，而那便是她为李聿辩白的最佳时机。

    “我不怕，”顾窈深吸一口气，语气坚定如铁，“互市重开，于两国百姓都有好处，我有信心一试。”

    皇后望着她眼中不容置疑的坚定，担忧道：“你可想过，此去路途遥远，凶险难料，你一个女子……”

    “我身边有王爷的暗卫，到了边境，有女子军的姐妹们，她们个个身手不凡，定能护我周全。”

    皇后沉吟片刻，缓缓点头：“好。我这就去见圣上，为你说项。”

    她抬手，将一枚象征中宫信物的鎏金令牌递给顾窈，“拿着这个，沿途州府会为你提供便利。记住，到了邻国，凡事多留个心眼，不必强逞英雄。若事不可为，先保全自身，我会在京城想办法周旋。”

    顾窈接过令牌，入手沉甸甸的，她重重叩首，声音哽咽却坚定：“谢娘娘成全！”

    她起身，佛堂的檀香还萦绕在鼻尖，顾窈握着皇后所赐的鎏金令牌，指尖的凉意抵不过心头翻涌的热意。

    她辞别皇后，脚步匆匆返回暂居的别院，连夜写下两封信。

    一封写给天牢中的李聿，笔墨间藏着隐忍的牵挂与坚定的承诺，字迹力透纸背，每一笔都浸着她的决绝与四年。

    另一封则写给李聿的亲信，信中言明自己借巡盐之名出使邻国的实情，托付他暗中照拂天牢中的李聿，务必确保其安全，同时联络旧部，静待她传回的消息，以备不时之需。
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